取締役CFO 経営企画部・中園利宏 部長インタビュー

誰でもいける、安心・安全で環境に優しい気球宇宙遊覧の旅を実現するためには、莫大な資金が必要です。ファイナンスの面から岩谷技研を支える取締役CFO 経営企画部の中園利宏部長にお話を聞きました。

北海道で働きたいと思いました

宮崎県都城市出身という中園さん。18歳で上京し大学を卒業後、三井住友銀行に就職します。三井住友銀行在職時に出向した会社でIPO（「新規公開株」や「新規上場株式」のこと）を経験されるなど、株式会社ぐるなび取締役IPO、IR担当、株式会社メディアフラッグ（現 インパクトホールディングス株式会社）取締役CFOを経て、2021年9月より岩谷技研に入社されました。

東京から出張で札幌・函館・岩見沢・望来（もうらい）や白老など道内各地に来ていたという中園さん。「少しでもいいから北海道の冬の暮らしをしてみたい」と考えるようになり、札幌に暮らす銀行時代の同期に相談したところ、気球による宇宙遊覧を目指す岩谷技研を紹介され、中園さんは岩谷社長に会うことになりました。

メイクセンスを感じた岩谷社長との出会い

北大でロケットについて学んでいたという岩谷社長が、ロケットに比べてパーツが少なく開発コストが低い気球は実現性が高いと、発泡スチロールで出来た手作りの装置を見せながら説明してくれた時に、「理にかなった発想だ！ 本物だ、見つけた！ラッキー！！」と思ったのだそうです。

この時は、岩谷社長が「風船宇宙撮影」でテレビ番組等でも取り上げられている有名人だということを知らなかったそうですが、「嘘か本当かわからない金融の世界で生きてきた」という中園さんの経験と直感が即座に見抜いたのでしょう。岩谷社長の誘いに応じ、上場による資金調達やM&Aの経験を活かすことができると、入社を決めました。

みんなが幸せになる事業

投資や資金調達などについて全く知識のない我々が「ファイナンスとは何ですか？」と曖昧な質問をしてしまったにもかかわらず、中園さんはとてもわかりやすい言葉で説明してくれました。

金融は環境や時代に左右されるもので、投資の世界では2018年から2020年くらいにかけて宇宙関連ビジネスのブームがきていたそうです。岩谷技研も20年に初めてベンチャーキャピタルからの投資を受け、本格的に気球による宇宙遊覧実現の方向に舵を切りました。現在、資金調達の累計が約11億円となり、開発・実験は順調に進められています。

事業に価値があること、将来性があること、リターンがあること、判断基準は様々ありますが、大切なのは事業の「本質」なのだそうです。岩谷技研が行なっているのは「みんなが幸せになる事業」だと中園さんは言います。

ファイナンスとは、努力し確実にステップアップしているところを投資家のみなさまに見ていただき、理解者や仲間を増やしていくことだ、と教えてくれました。そして今後は事業の収益化と、広く株式を公開していくことを目指しているのだと力強く話してれました。

雪の写真をたくさん撮ってはしゃぐ中園さん

最後に「実際に北海道の冬を経験してみていかがでしたか？」と聞くと「雪が積もるところで生活するのが初めてなので、雪の写真をたくさん撮ってはしゃいでます」と笑顔の中園さん。スマホには札幌で撮影した雪の写真がたくさんあるのだそうです。

また、岩谷技研の近くには幼稚園があるのですが、「冬場、お子さんをソリに乗せて幼稚園に登園している親御さんの姿を見て、とても癒やされています」と目を細めていました。慣れない雪でさぞかし苦労されているのかと思いきや、楽しい雪のエピソードが次々と出てきて、本当に北海道の雪が気に入った様子だったので安心しました。